[정의]

경상남도 하동군 옥종면 종화리 서쪽 639m 고지에서 발원하여 덕천강으로 흘러드는 하천.

[명칭 유래]

하동군 옥종면 종화리에 있는 하천이므로 종화천이라 하였다. 하동군 옥종면 종화리는 예전에 풍수지리상 지형이 화기(火氣)가 비치어 화재가 자주 일어날 형국이어서 동화(冬火)라 하였고, 이에 화기를 막기 위해 마을 앞에 조그만 연못을 팠다고 한다. 이 연못은 1996년에 매립되어 마을 공동 주차장으로 이용되고 있다.

[자연 환경]

종화천은 639m 고지의 여러 물줄기를 합하여 줄곧 동남쪽으로 흐르다가 하동군 옥종면 종화리 종화마을 남쪽에서 좁은 골짜기를 빠져나간 후 문암교에서 덕천강으로 흘러든다. 종화천은 총 길이에 비해 유역 면적이 넓은 하천으로 유역 북쪽으로는 정개산[520m]을 경계로 두양천 유역과 나뉘고, 종화천 하류에는 덕천강과 합류하는 곳을 중심으로 넓은 들이 형성되어 있다.

[현황]

종화천은 총 길이 2.8㎞, 유역 면적 17.5㎢로 시점과 종점은 하동군 옥종면 종화리이다.