[정의]

경상남도 하동 지역의 지표수가 모여 일정한 물길을 따라 흐르는 곳.

[개설]

하천은 유역에 떨어진 강수를 일정한 유로를 통하여 배수한다. 하동군의 하천은 크게 섬진강 수계, 낙동강 수계, 관곡천 수계로 구분할 수 있다. 섬진강 수계에는 하동읍, 화개면, 악양면, 적량면, 횡천면, 고전면, 금남면, 양보면, 청암면 등이 속한다. 낙동강 수계에는 북천면, 옥종면 등이, 관곡천 수계에는 진교면이 속한다. 섬진강 수계와 낙동강 수계의 분수계는 청암면과 옥종면의 경계에서 횡천면과 옥종면의 경계, 횡천면과 북천면의 경계, 양보면과 북천면의 경계, 양보면과 진교면의 경계로 이어지는 능선이다. 하동군에는 국가 하천으로 섬진강 1개소, 지방 하천으로 화개천 등 41개소, 소하천으로 의신천 등 190개소가 있다.

[국가 하천]

하동군의 국가 하천은 섬진강 1개소이다. 하동군 내에서 섬진강의 시점은 화개면 탑리, 종점은 금성면 갈사리로 길이는 33.6㎞이다.

[지방 하천]

하동군의 41개소에 달하는 지방 하천은 크게 섬진강 수계, 낙동강 수계, 관곡천 수계로 구분할 수 있다. 지방 하천의 총 길이는 245.9㎞에 달한다.

1. 섬진강 수계

섬진강 수계에 속하는 지방 하천으로는 하천의 시점을 기준으로 화개면에 화개천, 범왕천, 정금천, 신기천이 있다. 악양면에는 악양천, 정서천, 하덕천, 봉대천, 신성천이 있고, 적량면에는 남산천과 강화천이, 횡천면에는 여의천이 있다. 고전면에는 고전천이, 금남면에는 진정천이 있다. 양보면에는 주교천, 통정천, 박달천, 지례천이 있으며, 청암면에는 횡천강, 중이천, 명호천이 있다. 특이한 것은 하동읍에는 지방 하천이 하나도 없다는 점이다.

2. 낙동강 수계

낙동강 수계에 속하는 지방 하천으로는 북천면에 곤양천, 북천천, 직전천이 있고, 옥종면에는 위태천, 괴정천, 호계천, 선동천, 상촌천, 미산천, 덕천강, 두양천, 종화천, 북방천, 불무천이 있다.

3. 관곡천 수계

관곡천 수계에 속하는 지방 하천으로는 진교면에 관곡천, 고이천, 이동천, 백련천, 양포천, 고룡천이 있다.

[소하천]

하동군의 소하천은 모두 하천의 시점과 종점이 동일한 읍·면으로, 하천의 유로가 짧은 편이다. 하동군의 소하천은 총 190개소가 있는데, 읍·면별로 그 수를 헤아려 보면 다음과 같다. 화개면에는 의신천 등 13개소, 악양면에는 덕기천 등 10개소, 하동읍에는 흥룡천 등 7개소, 청암면에는 세동천 등 14개소, 횡천면에는 내기천 등 14개소, 적량면에는 동점천 등 14개소가 있다. 고전면에는 사막천 등 20개소, 양보면에는 단장암천 등 13개소, 진교면에 안심천 등 28개소, 금남면에는 상삼천 등 16개소, 금성면에는 회목천 등 5개소, 옥종면에는 재동천 등 14개소, 북천면에는 서편천 등 22개소가 있다.