[정의]

경상남도 하동군 화개면에 속하는 법정리.

[명칭 유래]

정금리는 자연마을인 정금에서 유래되었다. 마을 지형이 풍수지리상 옥녀가 가야금을 타는 형국이어서 탄금(彈琴)이라 하였는데 언제부터인지 정금(停琴)으로 바뀌고 다시 정금(井琴)이 되었다.

[형성 및 변천]

1914년 행정 구역 개편으로 정금동·대비동(大比洞)·중촌동(中村洞)·도심동(道心洞)이 통합되어 화개면 정금리가 되었다. 정금·대비·도심·중촌·회강 등의 자연 마을로 이루어졌다. 1632년(인조 10)에 편찬된 『진양지(晉陽誌)』에 기록된 화개의 열 개 마을 가운데 대비라는 명칭이 기록되어 있는 것으로 미루어 일찍이 대비가 형성되었고, 정금은 조선 후기에 형성되었을 가능성이 크다.

[자연 환경]

지리산 삼신봉에서 뻗어 나온 성제봉[일명 형제봉]을 등지고 서쪽 산기슭에 터를 잡은 마을로, 골짜기에서 발원한 화개천이 마을을 끼고 흐른다.

[현황]

정금리는 화개면 남쪽에 자리 잡고 있다. 2011년 3월 31일 현재의 면적은 11.64㎢로 이 중 밭이 0.25㎢, 논이 0.47㎢, 임야가 10.36㎢이며 총 118가구에 266명[남자 133명, 여자 133명]의 주민이 살고 있다. 삼신리·운수리·탑리와 이웃한다. 한국에서 가장 오래된 수령 500년의 정금리 차나무가 있으며, 지역 특산물은 표고버섯, 송이버섯, 고사리, 밤, 고로쇠수액, 녹차, 산나물류이다. 정금리 출신의 독립운동가로는 이정수(李汀秀)와 임만규(林萬圭), 김주석(金周錫) 등이 있다.