[정의]

대구광역시 중구 서문로1가 종로초등학교에 있는 수령 400년의 회화나무.

[개설]

대구광역시 중구 경상감영길 49[서문로1가 1-5]에 있는 종로초등학교에는 회화나무가 한 그루 서 있다. 이 나무를 서문로1가 회화나무라 하며, ‘최제우 나무’라고도 부른다. 서문로1가 회화나무는 가까이에 있는 경상감영의 역사와 함께한 오래된 아름드리 나무이고 형태가 아름다울 뿐만 아니라 도심에서는 보기 드물게 수령이 오래된 나무이기에 보존 가치가 있어 대구광역시에서는 2003년 1월 30일 대구광역시 보호수 지정번호 1-4로 지정하여 관리하고 있으며, 지정 당시 수령이 400년 정도인 것으로 알려졌다.

[형태]

콩과에 속하는 회화나무는 중국이 원산지이고 주로 중국과 우리나라에 분포되어 있다. 공원이나 길가에 심어 기르는 낙엽활엽교목이다. 우리나라 고삼속[Sophora] 식물 중에서 유일한 큰키나무이며 보통 높이 15~25m, 지름 1~2m 정도이다. 서문로1가 회화나무는 나무높이 17m, 가슴높이 둘레는 2.8m에 이른다. 나무껍질은 어두운 회색이고 세로로 갈라진다. 잔가지는 녹색이고 짧은 흰색 털이 빽빽하게 나며, 자르면 냄새가 난다. 잎은 어긋나며 홀수깃꼴겹잎이고 작은 잎은 7~15장이다. 작은 잎은 달걀 모양 또는 거꾸로 된 달걀 모양이고 가장자리가 밋밋하다. 꽃은 7~8월에 황백색으로 피며, 가지 끝에서 나온 길이 15~30㎝의 원추꽃차례에 달린다. 9~10월에 익는 열매는 협과(莢果)이며, 염주처럼 잘록한 모양에 길이 5~8㎝ 정도의 갈색 씨앗이 1~4개 열린다.

[역사/생활 민속적 관련 사항]

수운(水雲) 최제우(崔濟愚)[1824~1864]는 지금의 경상북도 경주시 출신이다. 인내천(人乃天) 사상을 기반으로 평등사상을 주장하는 민족종교인 동학(東學)을 창시하여 전파하였다. 조정에서는 이러한 사상이 백성의 민심을 혼란하게 한다고 생각하여 최제우를 체포하여 1864년 처형하였다. 서문로1가 회화나무는 옛 경상감영의 옥터[지금의 종로초등학교 교정]에 서 있으면서 최제우의 옥살이를 지켜보았을 것으로 추정하여 2012년 대구광역시는 서문로1가 회화나무를 ‘최제우 나무’로 명명하기로 하였다.

[현황]

2021년 현재 종로초등학교 정문을 들어서서 학교 건물을 바라보면 오른쪽 수돗가 옆에 서문로1가 회화나무가 자리 잡고 있다. 나무 주변은 작은 돌들로 낮게 둘러싸여 있으며, 그 위에 목재 울타리가 약 50㎝ 높이로 설치되어 있다.