[정의]

경상북도 의성군 안계면과 단북면, 다인면에 형성된 평야.

[명칭 유래]

안계 평야는 의성군 안계면 지역을 중심으로 펼쳐져 있기 때문에 이름 붙여졌다. 안계면의 명칭은 면내 서북쪽에 위치했던 안계역(安溪驛)과 안계원(安溪院)에서 유래되었다.

[자연환경]

안계 평야가 위치한 안계 분지는 북서~남동 방향의 장방형 침식 분지로, 대구 분지와 유사한 형태이다. 화강암질 편마암과 만경산층과 문암산층으로 이루어진 해발 고도 500m 내외의 산지로 둘러싸여 있고, 분지저에는 중생대 퇴적층과 충적지가 분포하는데, 금당리층과 다인층은 하상 비고 20~30m의 낮은 구릉지를 형성하고 있다.

분지의 북동쪽은 비봉산[579m], 독점산[311.4m], 문암산[460m], 곤지봉[327.8m], 골두봉[315m], 화두산[290.7m], 해망산[400m] 등이 이어져 있고, 남서쪽은 만경산[499m], 장자봉[421.5m], 청화산[700.7m] 등으로 둘러싸여 있다. 분지의 중앙 부분은 낙동강의 지류 하천인 위천이 여러 소규모의 지류 하천들을 합류하여 흐르며 충적 평야가 발달해 있는데, 그중 대표적인 것이 안계 평야이다.

[현황]

안계 평야는 의성의 서부 지역인 의성군 안계면을 중심으로 단북면, 단밀면 등 3개면에 걸쳐 형성되어 있다. 면적은 약 1,000㏊이고 동서 길이는 약 8㎞, 남북 길이는 약 12㎞이다. 인공 제방을 축조하고 배수 시설을 설치하여 평야의 대부분은 농경지로 활용되고 있으며, 일부 하천변은 과수원으로 이용된다.

위천을 따라 약 10㎞에 걸쳐 제방이 조성되어 있는데, 이는 일제 강점기에 식량 증산 정책의 일환으로 공사가 시작되어 6·25 전쟁 이후에야 완성된 것이다. 위천 강가에 위천 제방 및 주선 제방 등이 완성됨으로써 황무지와 늪이 산재하고 해마다 침수 피해를 입었던 위천 하류의 안계 평야가 곡창 지대로 바뀌게 되었다.

역사적으로 살펴보면, 사로국이 조문국[의성 지역에 있었던 삼한 소국]을 침범한 것은 이 안계 평야의 넓은 들판에서 생산되는 곡식을 확보함과 동시에 조령과 이화령을 통해 백제와 고구려로 진출하기 위한 전진 기지를 마련하기 위한 것으로 여겨진다. 신라가 조문국을 병합한 이후 아시촌[현 안계면]에 소경을 둔 것도 안계 평야의 이러한 전략적·경제적 중요성 때문일 것으로 추정된다.

한편 안계 평야에는 농업용수를 공급했던 삼한 시대의 대표적인 저수지 중 하나인 대제지가 있었다는 기록이 전해지고 있다. 지금은 대제지의 모습이 더 이상 남아 있지 않지만, 안계면 용기리에 남아 있는 대제지 유허비를 통해 그 규모를 확인할 수 있다. 문헌 기록에 따르면, 대제지의 면적은 30㏊로, 제방 길이만 1㎞가 넘었다고 한다.

현재 안계 평야는 안계면 위양리에 있는 개천 저수지에서 농업용수를 공급받고 있다. 1982년부터 낙동강의 양서 양수장에서 물을 끌어와 개천 저수지에 저수하게 되면서 안정적인 농업용수를 확보하게 되었다.

안계 평야는 영천 금호 평야, 경주 안강 평야와 함께 경상북도의 3대 평야 중 하나로 경상북도의 대표적 미곡 산지이다. 안계 분지 내의 구릉지에 안계미 도정 공장이 자리 잡고 있으며, 품질이 뛰어난 ‘의로운쌀’과 ‘의성 황토 쌀’ 등 의성의 대표적인 브랜드 쌀을 생산하고 있다. 안계 평야에서 생산된 쌀을 평년작으로 추산해 보면 연 생산량은 4,567톤에 이른다.