[정의]

충청남도 논산시에 속하는 법정읍.

[명칭유래]

강경포(江景浦)에서 유래된 이름으로, 금강을 낀 포구의 이름이 이 지방의 지명으로 대표하게 되었다. 『동국여지승람』에도 은진현(恩津縣)에 강경호가 있다고 나오고, 미내교비에도 강경촌이라는 지명이 기록된 것으로 미루어 오래전부터 전해 내려온 지명인 것 같다.

[형성 및 변천]

본래 은진군 김포면(金浦面) 지역으로, 상강(上江)·환대(換垈)·홍교(虹橋)·답대(沓垈)·황산(黃山)·창전(倉前)·북촌(北村)·병부(並付)·산정(山亭)·석교(石橋)·강변(江邊)·상원촌(上原村)·하원촌(下原村)·서촌(西村) 등 25개리를 관할하였다. 1914년 행정구역 개편에 따라 채운면 성서리(城西里)를 병합하여 강경포의 이름을 따서 강경면이라 하고 논산군에 편입하였다.

1915년 전라북도 익산군 망성면 작촌리 일부가 병합되었다. 1931년 4월 1일 강경면이 강경읍으로 승격되고, 1936년 3월 채운면의 산양리(山陽里)·제내리(堤內里)·채산리가 편입되어 강경읍으로 승격되었다. 1996년 3월 1일 논산군이 시로 승격되면서 논산시 강경읍이 되었다. 남교리·동흥리·북옥리·서광리·홍교리·중앙리·염천리·태평리·대흥리·황산리·채산리·산양리·채운리 등 13개 법정리에 28개 행정리가 있으며, 28개의 자연마을에 238개의 반이 있다.

[자연환경]

북부와 중부는 해발고도 40~50여m의 남북 방향 대상(帶狀) 지역에서 시가지를 형성하고 있다. 북쪽에는 옥녀봉(玉女峰)[43.9m]이 있고, 서쪽에는 금강이 남북 방향으로 흐르고 있다. 금강 유역에는 해발고도 20여m 이하의 평야 지대를 형성하고 있어 논농사가 활발하다. 특히 남동쪽의 평야 지대는 삼밭들의 주요부를 이루고 있다. 동부 경계지대에는 강경천(江景川)이 북서~남동 방향으로 흐르고 있으며, 강경천의 양안에는 인공제방이 축조되어 있다.

[현황]

논산시의 서부에 위치하고 있으며, 2015년 12월 31일 현재 총 4,663세대에 10,026명(남자 4,838명, 여자 5,188명)의 주민이 살고 있다. 2014년 12월 31일 기준으로 면적은 7.01㎢이다. 그중 경지 면적은 2.65㎢로 밭이 0.60㎢, 논이 2.05㎢ 등으로 되어 있다. 시가지에서는 젓갈가공염장업의 제조와 판매가 활발한데, 강경읍 일대에서 생산되는 강경전통맛깔젓을 판매하는 강경젓갈시장이 유명하다. 황산대교 근처에는 금강의 민물고기를 재료로 한 음식점이 들어서 있다.

시가지 동쪽의 동부 평야 지대 대부분은 강경천의 충적지이며, 경지 정리가 잘 되어 있다. 평야 지대에서는 대부분 벼농사가 이루어지고 있다. 시가지와 도로변에는 취락이 입지해 있는데, 염천·챙우지·낭청이·분토골·까치말·말고실·학동·잣듸·양촌·벼락바위·하작·숙정말·채운 등의 자연마을이 있다. 취락은 도로변을 중심으로 발달해 있는데, 가촌(街村)·괴촌(壞村) 등의 집촌 형태를 취하고 있다.

교육기관으로 강경산양초등학교, 강경중앙초등학교, 강경황산초등학교, 강경중학교, 강경여자중학교, 강경고등학교, 강상고등학교가 있고 이 외에도 강경화교소학교와 한국폴리텍바이오대학이 있다. 주요 기관 및 시설로는 강경읍 사무소, 강경우체국, 대전지방법원 논산지원, 대전지방검찰청 논산지청, 논산경찰서, 강경소방파출소, 강경역, 강경보건지소, 강경도서관과 여러 병의원 및 약국 등이 있다.

문화 유적으로는 황산리에 충청남도 유형문화재 제67호인 임리정, 충청남도 유형문화재 제76호인 팔괘정, 충청남도 문화재자료 제75호인 죽림서원 등이 있다. 국도 23호선이 중앙부를 북동~남서 방향으로 지나, 북동쪽으로는 채운면 삼거리와 연결되고, 남서쪽으로는 익산시 망성면에 각각 연결된다. 지방도 68호선이 전역에서 굴곡하면서 북서~남동 방향으로 지나 북서쪽으로는 부여군 세도면에, 남동쪽으로는 채운면 삼거리에 연결된다.

이외에도 기타 도로가 남부에서 남북 방향으로 지나, 남쪽으로는 남서부에서 종점을 이루고, 북동부에서는 지방도 68호선에 연결된다. 기타 도로는 중부에서도 북동~남서 방향으로도 지나는데, 북동쪽으로는 채운면 삼거리에 연결되고, 남서쪽으로는 국도 23호선에 각각 연결된다. 황산리와 대흥리 사이의 금강에는 황산대교가 설치되어 있다.