[정의]

충청남도 논산시 연산면에 속하는 법정리.

[명칭유래]

천호산(天護山)의 이름을 따서 천호리라 하였다.

[형성 및 변천]

천호리는 본래 연산군 식한면에 속했는데 1914년 행정구역 통폐합에 따라 개태리, 호동, 화악리의 일부를 병합하여 천호리라 하고 논산군 연산면에 편입되었다. 1996년 논산군이 논산시로 승격되면서 논산시 연산면에 속하게 되었다.

[자연환경]

남서부의 일부 지역을 제외하고 전 지역이 200~300m의 구릉성 산지를 형성하고 있다. 동남부는 천호산(天護山, 311m)을 중심으로 가장 높은 산지를 형성하고 있다. 남서부는 50여m의 저평한 평야 지대를 형성하고 있다. 서부의 경계 지대에는 연산천이 남북 방향으로 흐르고 있다.

[현황]

천호리는 연산면의 북동부에 위치하고 있으며, 2015년 12월 31일 현재 총 98세대에 176명(남자 95명, 여자 81명)의 주민이 살고 있다. 2008년 6월 기준으로 면적은 2.26㎢이다. 이 중 경지 면적은 0.27㎢로 밭 면적은 0.09㎢이고, 논 면적은 0.18㎢이다. 구릉성 산지의 완사면에서는 밭농사가 이루어지고, 평야 지대에서는 벼농사가 이루어진다. 주요 산업은 벼농사를 주로 하는 농림업이다. 구릉성 산지와 평야 지대 사이의 경사변환선, 구릉성 산지 사이의 곡간, 도로변에 마을이 들어서 있는데, 절터·개터·상송 등이 대표적이다. 마을들은 대부분 가촌(街村), 열촌(列村), 괴촌(塊村) 등의 집촌(集村)의 형태를 취하고 있다.

문화 유적으로는 충청남도 기념물 제44호인 개태사지, 충청남도 문화재자료 제274호인 개태사 오층석탑, 충청남도 문화재자료 제275호인 개태사지 석조, 보물 제219호인 개태사지 석불입상, 충청남도 유형문화재 제91호인 연산 천호리 비로자나석불, 충청남도 민속자료 제1호 개태사 철확 등이 있다. 국도, 지방도, 시도, 기타 도로 등은 개설되어 있지 않으나 인접한 서쪽의 화악리의 동부 경계 지대에 국도 1호선 및 국도 4호선이 남북 방향으로 지난다.