[정의]

경상남도 함양군 서하면에서부터 경상남도 함양군 안의면 일대에 있는 계곡.

[자연환경]

화림동계곡은 하천의 침식으로 형성된 지형이다. 농월정에 이르면 넓은 화강암의 반석에 다양한 돌개구멍이 파인 소지형이 형성되어 있다. 강바닥 암반의 작은 틈에 모래나 자갈이 들어와 물과 함께 빙빙 돌면서 깎여 나가면 그 틈은 점점 커지게 되는데, 이렇게 생긴 움푹 파인 돌개구멍과 같은 지형을 포트홀(Pothole)이라고 한다. 이런 구멍에 점점 큰 입자가 들어와서 깎아 나가면 포트홀은 커지게 된다. 이렇듯 자갈이나 바위로 인해 깎아서 침식되는 작용을 마식(磨蝕)이라고 한다. 큰 홍수로 인해 울퉁불퉁한 면이 매끈한 반석이 되는 것도 마식에 해당한다.

[현황]

화림동계곡은 남덕유산[1,508m]에서 발원한 금천이 함양군 서하면에서 안의면으로 흐르며 약 24㎞에 이르는 냇가에 기이한 바위와 같은 지형들을 만들어 놓는 곳이다. 화림동계곡은 계곡 전체에서 여러 정자와 기암괴석을 볼 수 있다. 그중 농월정은 안의면에서 북서 방향으로 4㎞가량 떨어진 곳에 있는 너른 화강암 반석 위에 자리한 정자로, 조선 시대 예조참판을 지낸 박명부를 기리기 위해 후세 사람들이 지은 것이다. 이 일대는 현재 국민관광단지로 지정되어 있다. 농월정에서 상류로 올라가면서 경모정, 동호정, 거연정 등의 정자를 이어서 만날 수 있다. 경모정은 고려 개국공신 배현경의 후손이, 동호정은 조선 선조 대 성리학자 동호 장만리의 후손이, 거연정은 조선 성종 대 성리학자 정여창의 후손이 선조를 기리며 지은 정자라고 알려져 있다. 모두 풍광이 뛰어난 화강암의 반석 위에 지어진 정자로 인근에 많은 나무를 끼고 흐르는 계곡을 조망할 수 있는 곳에 자리한다.