[정의]

충청남도 천안시 동남구 광덕면 원덕리와 충청남도 공주시 정안면을 연결하는 고개.

[명칭 유래]

차령 고개는 원래 ‘높은 고개’의 뜻을 가진 수리 고개였을 것이다. 그러나 시간이 흐르면서 수리 고개가 수레 고개로 변하고 수레 고개가 한자인 차령으로 바뀌었을 것으로 추정된다. 차현(車峴)이라고도 한다. 한편 차령산맥은 이 차령 고개의 ‘차령’에서 나온 말이다.

[자연환경]

해발 고도는 약 190m이며, 좌표는 북위 36도 48분, 동경 127도 07분이다. 서측에는 봉수산[336m]이 있고, 북측에는 원덕산[276m]이 있다.

지질은 호상 흑운모 편마암으로서 선캄브리아기에 형성된 것이다. 호상 흑운모 편마암은 엽리가 잘 발달된 흑운모 편마암으로서 자류석[석류석]과 장석의 반상 변정이 드물게 산재되어 있고, 부분적으로 얼룩무늬의 암상(巖狀)을 보이기도 한다.

[현황]

차령 고개 밑으로 국도 23호선의 차령 터널이 통과한다. 차령 터널 개통으로 차령 고개의 통행량이 현저히 줄어들었고 대부분의 차량은 차령 터널을 통과한다. 차령 고개 부근에 차령 고개 표지석과 휴게소가 있다.

차령 터널이라는 이름을 가진 터널이 차령 고개의 서쪽, 천안 논산 고속 국도가 통과하는 곳에도 있는데, 이 차령 터널은 원래 쌍령 고개가 있는 곳이다.