[정의]

군산~부안을 연결하는 세계 최장의 방조제 33.9㎞를 축조하여 간척 토지 2만 8300㏊와 호소 1만 1800㏊를 조성하는 국책 사업.

[개설]

‘새만금’의 유래는 김제·만경 평야를 일컬어왔던 ‘금만(金萬)’을 말을 바꾸어 ‘만금(萬金)’에 새롭다는 ‘새’자를 붙여 ‘새만금’으로 명명한 것에서 비롯된다. 즉 김제·만경 평야와 같은 새로운 광활한 땅이 만들어진다는 것을 함축하고 있다.

1987년 12월 10일 노태우 전직 대통령이 ‘새만금 사업을 최우선 사업으로 선정하여 임기 내 이룩하겠다’고 선거 공약으로 발표하여 국책 사업으로 추진되었다. 「새만금 사업 촉진을 위한 특별법」이 2007년 12월 27일 제정되어 사업 추진을 위한 법률적 뒷받침이 마련되었다.

새만금간척사업은 단군 이래 최대의 국토 개발 사업이며 방조제 포함 전체 사업비 24조를 투입하여 4만 100㏊[여의도 면적 140배]를 1991년부터 2020년까지 단계적으로 개발하도록 예정되어 있다.

저수위 대비 생태 변화 세부 대책 조사, 공유 수면 환경 관리, 비산 먼지 대책 등 쾌적한 새만금 환경을 조성하기 위해 노력하고 있으며 새만금 사업을 통해 국토 확 장, 대규모 우량 농지조성, 연간 10억 톤의 수자원 확보, 수해 상습지 해소, 육운 개선 및 종합 관광권 형성 등의 큰 효과를 기대할 수 있다.